1978年3月，全国科学大会在北京召开。九院推选了王淦昌、于敏、周光召、高潮、王乃彦等七人作为代表参会。王乃彦在感到荣幸的同时，却也压力很大，因为有一件工作已经困惑了他长达半年之久。

王乃彦是核试验近区物理测量的专家。1977年一次核试验后，邓稼先找到他，要求王乃彦根据在测量点获得的测试数据，用解卷积的数学方法，倒推出核爆瞬间出弹壳的中子、伽马射线的强度和能谱，如此才能了解核武器的参数。这项工作非常重要，但难度也很大。

接到任务之后，王乃彦身先士卒率领团队猛攻了半年，团队中有五六个中国科大、清华、北大的毕业生给他当助手，也请教了很多数学家来帮助解决，但就是攻不下来。

带着这个烦恼，王乃彦忧心忡忡地赶到北京参加全国科学大会，在王府井金鱼胡同报到以后，就回到宿舍，还在那里坚持解卷积。

参加同一个会的于敏、周光召过来看望王乃彦，问道：“老王，你在干啥？怎么显得这么憔悴？”王乃彦说：“有个东西我搞了半年都没搞出来，真难弄。”“拿来拿来，我们帮你弄弄看。”于敏、周光召伸出了援手。

王乃彦把整个问题告诉了两人，还把带着的参考资料也给他们看了一下。两个人说：“行，我们给你弄。”开会期间，只要有空，两人就在那里推方程，整整一个多礼拜，结果推出来了。王淦昌看了以后大吃一惊，说：“你们两个还真是国宝呀！”