伦敦大学学院的博士学位吃香吗？钱临照却说：坚决不要。

1934年，钱临照考取中英庚子赔款公费留英求学。1937年春，导师告诉他，可以申请答辩了。

面对唾手可得的博士学位，钱临照却倔强了一回：他婉言谢绝导师的建议，放弃了学位！这令导师大惑不解，写信给钱临照的老师严济慈询问情况。

收到老师来信后，钱临照据实以告。原来，实验室的一位印度同学，虽然做了很好的工作，却被导师拒绝答辩。他伏桌哭泣的画面令钱临照难以忘怀。钱临照认为，这是赤裸裸的歧视。而当时的中国也处于半殖民地状态，跟印度半斤八两。此事大大伤害了钱临照的自尊心，他坚决放弃学位，在给严济慈的回信中称：愿意回国后拿中国的学位。

可惜，当时中国尚无学位制度。其实，钱临照在出国前已经跟随严济慈做了两年多研究，在国际刊物上发表论文十余篇，若是当时的国立研究机关能够授学位，他无疑有机会成为中国的首批“土博士”。

直到上世纪80年代，中国终于颁布了学位法。钱临照在回忆录中写道：“而今我垂垂老矣，忝为人师，做博士研究生导师了。”