“晚上孩子们睡了，老母以摸纸牌为戏，妻子利用闲时以绣花补贴家用，我则伏案看书写文章。三人围坐在一盏小油灯下，对于经历了战乱、尝过颠沛流离之苦的我们来说，也算是一种享受了。就在这种安定的气氛下，我写了《释墨经中之光学、力学诸条》一文。”

这是钱临照1995年写的回忆文章中的一段。

1937年“七七事变”之后，刚刚在德国落脚的钱临照奉命回国，从北平设法将北平研究院的仪器运往昆明。抗战8年，他都在昆明度过。

在这段时期，钱临照研究了《墨经》，并用现代自然科学的观点对其中的光学和力学成就进行了系统的发掘整理，使中国古代文明的光辉得以再现，引起国际关注。这项研究开启了现代墨学研究之先河，被公认为经典之作。

1943年，李约瑟到访昆明，钱临照津津有味地向他讲述《墨经》中的光学和力学成就。李约瑟大为震撼，感到中国古代科学的博大精深，促使他着手编纂《中国科学技术史》。后来在《中国科学技术史》第一卷感谢的科学家名单中，排在第一位的就是钱临照。

钱临照曾说：“一个不懂得本民族科技史，亦不了解世界科技史的民族，将不会成为一个伟大有作为的民族。”

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