中国科学院工程热物理研究所（以下简称工程热物理所）研究员赵庆军博士毕业留所工作后，一向宽厚的导师、中国科学院院士徐建中把他喊到办公室，郑重其事对他说：“我们团队有两件事不干，一是别人干了的事我们不干，二是别人能干的事我们不干。”

赵庆军听后吓了一跳，当即反驳道：“我觉得别人什么都能干。”徐建中则淡定回答：“我们现在干的事，别人就干不了。”

这件事，正是研发新原理发动机。

由于技术壁垒很高，徐建中判断，中国发展新原理发动机将是打破西方垄断甚至超越西方的战略选择。但这条路并不好走，所谓原创技术，意味着没有经验可供借鉴，仅突破叶栅这一关，他们就用了十年时间。深知一款航空发动机的诞生通常需要几十年、几代人的努力，徐建中以数十年不变的赤子之心告诫团队成员：“要始终把为国家作贡献放在第一位，向着自己的目标坚定地走下去，可能要花十年、二十年时间，但无所畏惧。”

除了原创的新原理发动机，徐建中在风能方向的研究布局也与众不同。2004到2006年，在大多数人没有意识到新能源的重要性时，徐建中接连三次给国家领导人写信，建议发展循环经济、分布式能源和风力发电。在当时“没钱、没人、没政策”的大环境下，他勇敢地成立了风电公司，一边进行风能研究，一边向工程应用发展，成功研制出我国首套国产化兆瓦级风电叶片。

即便是白手起家的新领域，他依然不改本色，坚持“别人能做的我们不做”的原则，要求课题组去攻克那些“企业做不了、只有中国科学院能做”的技术。因此，他在2005年前后便提出发展非常超前的深远海漂浮式风电，后来又提出风能热利用新赛道。

深远海的风力资源量远高于近海，但技术难度也大得多，到目前为止全世界尚未真正实现商业化。风热机组则可以直接将风能转化为热能，省去了中间转化为电的环节，不仅效率大大提升，还能解决近年来备受困扰的“弃风”问题。

“徐老师对风能发展方向的预判，看的不是三五年，是未来的十年、二十年。”工程热物理所研究员李庆安如是说。

可以说，徐建中一贯的风格是，选择当时很冷门、不容易争取经费、重要性在日后才逐渐凸显的研究方向。