“究天人之际，通古今之变，探生命之微，窥造化之奇，虽不能至，心向往之。”这是地质学泰斗、中国科学院院士王鸿祯80岁时写下的自勉，也是他留给后人的期望。

熟悉王鸿祯的人都谈到，他的视野非常广阔，当别人大都关注局部时，他却能统揽全局，提出那些根本性的、影响整个领域的问题。

1970年，王鸿祯参与创办的北京地质学院（中国地质大学（北京）前身）南迁后，原北京地院只设了一个留守处。短短几年间，美丽的校园被步步蚕食，面目全非。

1978年2月，留守北京校部的王鸿祯与袁见齐、马杏垣、杨遵仪等人共同召集16位老教授，联名给当时主管教育工作的邓小平副主席和方毅副总理写信，反映地质技术干部青黄不接的严重局面，再次提出在原北京地院“创办研究生部，招收研究生”的建议。

见到信后，邓小平批示：“好意见，由教育部商同地质局处理。”这才有了后来的“武汉地质学院北京研究生部”，并最终形成了后来的中国地质大学两地办学的模式。

这一模式，之后又被矿业、石油等迁出北京的专业高校复制并应用。