与同年代的许多科学家一样，地质科学家、中国科学院院士王鸿祯的命运也不是一帆风顺的。然而，对于曾受到的种种不公正待遇，他却绝少抱怨，并且在特殊时期结束后很快就抱着极大的科学热情投入到新工作中。

地质界伉俪马丽芳与吴正文，同为王鸿祯学生。“毕业后我们与王鸿祯先生所在教研室不同而很少来往，真正深入了解他，还是在1973年到1976年我们共同参加1:500万亚洲地质图编制工作的时候。”

那是我国首次编制的洲际性地质图。当时王鸿祯已年近六十，但每天都骑着一辆旧自行车，从学校所在地北京五道口到百万庄的中国地质科学院上班，来回20多公里，风雨无阻。夫妻二人回忆道：“他每天上班都带一个饭盒，里面装着师母为他准备的饭菜，无论春夏秋冬，中午都是凉饭菜加开水下肚。中午实在累了也就趴在桌子上打个盹，但他从没有半点怨言。”

“王鸿祯老师把亚洲大陆划分为南亚大陆区、南亚陆间区、中轴大陆区、北亚陆间区、北亚大陆区和环太平洋区等六大构造域，这一划分，无论在国内还是国际都属首创，后被中外学者广泛引用。后来，他还亲自执笔撰写有关论文和《亚洲地质》专著的若干章节，编制图表、翻译图例、亲自审校。”共同参加这次编图工作的中国科学院院士李廷栋认为，“没有他严谨科学的态度、全心付出的辛劳和智慧，就不会有这样高水准的亚洲地质图。”

然而，1:500万亚洲地质图在1981年与其他地质图件一起获全国科技奖一等奖时，王鸿祯在获奖名单上被列在后几位，他却从未计较过。