中国科学院院士、地质学泰斗王鸿祯不仅学术成就斐然，他的耿直不阿也留下颇多佳话。

时常有一些年轻学者请王鸿祯为自己的学术著作写序, 中国科学院院士王成善也曾请他写序。

“几十年前，我翻译了Howell（豪厄尔）的《地体构造学》一书，诚惶诚恐拿给王鸿祯先生，企盼他能为书作序。”王成善回忆道，“王鸿祯先生欣然答应写序，更使我惊讶的是，他说，成善，我一个月之后给你，好吗？后来我才知道，王鸿祯先生是把整本书读完后写的序，还工工整整地用蝇头小楷誊写在稿纸上。”王成善感慨，序言中的真知灼见，直到现在仍然受用无穷。

王鸿祯一直严守3条作序原则：一是不熟悉的领域不写;二是没看过书稿不写;三是自己亲笔写。那些由作者自己写好序言请名人署名的做法，他不能认同。