1940年8月，第七届中英庚款留学生在俄国“皇后号”邮轮上。后排右三为郭永怀，前排左一为林家翘，前排左五为钱伟长。

1939年春，中英庚子赔款基金会举行了第七届公费留英考试。发榜时原本力学专业只有一个名额，而来自西南联大的两名学生钱伟长、郭永怀和助教林家翘，竟然以总分相同同时考取。

据悉，全部报考力学的有50多人，5门课总分超过350分的只有他们三人，是清华大学叶企荪和北京大学饶毓泰两位教授在重庆的考选委员会上力争而破格录取的。因此，原定七届公费生名额20人，变成了22人。

这22人原本计划经香港乘轮船赴英，不料9月2日抵达香港后，因第二次世界大战在欧洲全面爆发，所有客轮都征为军用，而且英国拒绝接纳外国留学生。一行人只得返回昆明。

到12月底，又通知大家于1940年1月底在上海集合，乘船转加拿大留学。但在上船后，大家发现护照上有日本签证，允许他们在横滨停船3日中可以上岸游览。这令这帮年轻人无比愤慨。大家决定，绝不接受敌国的签证，宁可不留学也不能接受这种民族屈辱，当即全体携行李下船。气得中英庚款会的英国董事跳脚叫闹。

一直到1940年8月接到第三次通知在上海集合，再度出发。这次他们乘俄国皇后号邮轮，在太平洋上航行了28天，于9月17日抵达多伦多。钱伟长、郭永怀、林家翘3人一同进入多伦多大学应用数学系，这也是该校第一次接受一批中国研究生来此留学。