钱伟长在南京理工大学讲学

孙中山曾经说过，做人最大的事情，“就是要知道怎么样爱国”。钱伟长是一名物理学家，也是一名教育家，更是一名爱国者。自从他立下科学报国的志向，一辈子都在诠释这句话。后来成为教育工作者，他坚持把爱国主义教育作为“一切教育工作的前提”。

物理学是一门科学，而爱国主义教育属于思想政治工作，两者怎么结合呢？钱伟长批评了一些结合得“蹩脚”例子，比如“有一位物理老师在讲到滚珠的转动摩擦时，说共产党员的坚强奋斗就好比钢珠一样；在讲到磁极时，说共产党就好像磁极，吸引着团结着全中国的人民”。像这样的对比和扯法，实在太牵强。

首先，他认为爱国主义教育应能加强青年们的民族自尊心。“为了完成这个使命，我们从事物理学的教学工作者，应该不断发掘中国古代物理学的发明和发现，把这些事实正确地编入教材。”例如，我国对于杠杆原理的应用表现在桔槔和秤上，寺庙中的大钟与磬发生的共鸣现象，早先于指南针的司南等。这些都是“让青年们认识到我们优秀的祖先们是怎样地观察自然、了解自然，而且把观察中得到的理论结合到实际生活应用中去”的例子。

第二，爱国主义教育应紧密地联系生活。讲到速度，我们常说“从甲地到乙地如何如何”，我们何不说从天津到北京火车如何走、汽车如何走呢？讲到流速，我们何不引用黄河的水流数字，使青年了解关于黄灾的具体问题呢？讲到温度，可以讲今日温度、本地的最高最低气温和全国各地温度的变化，使青年了解祖国的伟大。

第三，爱国主义教育应指出祖国的伟大前程。“物理学是一门基础学科，是一切工程技术的基础，所以通过物理学的教程，我们可以尽量指出祖国建设的多方面技术需要。”例如，讲到水力学时，可以讲些水力发电的前途。讲到力学时，可以讲些航空建设和重工业建设的例子。讲热学时，可以讲讲火车头和汽车工业。电磁学中讲些电力网建设和电讯建设的情况等，“使青年们了解祖国工业建设的情况和祖国的远大前程”“巩固和发展青年参加伟大祖国建设的信心和积极性”。