20世纪90年代末，中国科学院院士、低温物理学家洪朝生到哈尔滨探亲。一日，走到中央大街一家旅社前时，他突然激动地往旅社里冲，原来是这家旅社将国旗挂倒了。洪朝生径直冲进旅社找他们理论，楼下的小青年说不管这事，让他去找经理。洪朝生又冲到二楼，义正言辞地训斥了经理一顿。弄得亲戚们有点不好意思。

要是了解洪朝生早年的经历，就能理解他如此强烈的爱国之心。洪朝生出生于1920年，父亲洪观涛是一名铁路工程师，曾在法国学习铁路工程，非常爱国，参加过辛亥革命，对洪朝生要求极为严格。父亲的教导和国家积贫积弱的现状使洪朝生从小立下科技报国的志向。1949年新中国成立时，洪朝生正在美国留学，9月28日，中国人民政治协商会议主席团公布了五星红旗的制作法。之后，纽约《华侨时报》转载了《人民日报》关于中华人民共和国成立的消息和五星红旗图样的制作说明。洪朝生见到后，立刻找来一张普渡大学印刷的坐标纸，按照报纸上登载的说明，一笔一画地标绘出一张五星红旗的图样，并小心翼翼保存起来。

1952年，洪朝生义无反顾地返回阔别8年的祖国，投入新中国的建设之中。学生张殿琳曾问过他如果不回国将会怎样，洪朝生摇摇头，言简意赅地回答：“没有如果。”