1949年11月，中国科学院成立。时任计划局正副局长竺可桢、钱三强做了调研，掌握到当时全国有相关成就的自然科学家尚有147人滞留国外。其中就包括在荷兰做博士后研究的低温物理学家洪朝生。

洪朝生毕业于清华大学，又由清华大学资助赴美留学，本已约定回国后到清华大学物理系任教。但此时中国科学院筹备开展低温物理研究。钱三强深知低温物理与核物理的关系，于是亲自点将，同清华大学商议，希望洪朝生到中国科学院应用物理所兼职。身在荷兰的洪朝生得知消息后欣然应允，从此开始了与中国科学院的终身结合。

当时，中国科学院决定拨款10亿元人民币（即币制改革后的10万元）购置低温试验室所需设备，并委托洪朝生在欧洲做些调研。这令洪朝生惊喜不已，因为此举在当时是十分不易的

然而，这笔钱对刚刚成立的中央人民政府是一笔不小的数字，但对于购置设备来说，却显得非常不足。并且，当时西欧国家与我国没有贸易往来，科研设备对我国是禁运的。所幸，沈其震、钱临照等人率领我国科学仪器采购团到民主德国采购，将洪朝生约到东柏林，解决了部分设备采购问题。但依然有很多设备买不到，或者买不到最先进的。

后来，洪朝生找到他所在的荷兰昂内斯实验室一名叫塔科尼斯的教授寻求帮助，请他代为购买一些必须材料设备。此人正直善良，对洪朝生和新中国十分友好。当得知洪朝生的请求后满口答应，帮他凑了满满一大箱管材、板材，还有部分小设备等。并且，除了代为采购的部分按原价计算外，其他只象征性收了一点费用。

1951年11月，洪朝生随身携带这箱材料设备启程回国。不料，船到香港时，海关一位公职人员不允许他登陆，同行的其他3位中国学生都放行了，唯独把洪朝生扣留在船上，并打算撬开他的箱子检查。洪朝生坚决不肯，他知道一打开肯定不会放行。洪朝生揣摩这个人故意刁难无非是想“敲竹杠”，无奈只好塞给此人100多美元，这才总算放行。

踏上祖国的土地，洪朝生百感交集，多少艰辛，多少苦涩，多少屈辱，多少喜悦，从此刻起都化为报效祖国的动力！后来，洪朝生在中国科学院应用物理所组建了国内第一个低温实验室，为“两弹一星”的成功研制做出了基础性贡献。