物理学家、我国低温物理研究的开创者洪朝生早年间在美国留学时曾有一段因祸得福的经历。

1947年，正在麻省理工学院准备博士毕业论文的洪朝生尴尬地发现，自己即将“破产”：清华大学庚子赔款的资助费用，由于他一部分课程取消后未将费用追回，以及生活费用花冒了等原因，已经不够用了。

由于勤奋好学，在准备论文前的考试中获得了年级第一名，导师诺丁汉姆非常喜爱这位中国学生。在得知洪朝生的窘境后，诺丁汉姆亲自出面联系，给他安排了一个助教的职位，每月有几百美元的收入，这就解决了洪朝生的大问题。

并且，有了助教的身份后，洪朝生此后到楼顶的图书馆查阅文献、借阅书刊都更为方便。最为惊喜的是，按照学校规定，学生没有老师或者实验师陪同是不允许夜间在实验室工作的，但助教却可以。此后，洪朝生想要在实验室通宵工作时，实验师都痛快地把房间钥匙交给他，并善意地提醒：使用一万伏电压时要格外小心！打这以后，洪朝生的实验进度明显加快了。

由于实验结果很好，洪朝生的论文质量很高。1948年，他提前一年多获得博士学位。这主要归功于洪朝生的勤奋，与这段因祸得福的经历也有一定关系。