洪朝生是我国低温物理研究的开创者，他1920年出生在北京一户知识分子家庭，父亲是著名铁路工程师洪观涛，母亲是著名出版家高梦旦次女高君远。从出生起，父母就对洪朝生寄予厚望，因此起名朝生——迎着朝阳，向着新生活和新世界迈进。

1930年9月，年仅10岁的洪朝生带着优异的成绩，升入北平私立育英中学读初中。这个时期的中国，民族危亡进一步加剧，日本帝国主义疯狂推行对华侵略扩张政策。

1931年9月19日，九一八事变的第二天，有关事变的消息中文报纸还都没敢登，育英中学的老师最先从英文报刊上获知了这个消息。当时洪朝生所在班级有两位英文老师，一位是崔先生，一位是任太太。两位老师在英文课上先后拿来英文报纸念给同学们听，他们念着念着就恸哭起来，随后整个教室哭成一片，哭声响彻校园。

此情此景深深地印刻在了11岁的洪朝生的心中，80多年后的2013年，他在向别人讲述这段历史时，依然眼含热泪。

洪朝生曾说：“初中时候碰到九一八事变，学校和家庭的环境使我开始有了些民族意识，对于劳军、抵制日货这类事很热心地做，常有因为同学买了日货而吵的情形。自以为颇有爱国感、原则性的。”

可以说，九一八事变对洪朝生日后对日本侵略者的仇恨以及由此产生的强烈的爱国意识有刻骨铭心的影响。两位老师课堂上的恸哭奠定了他一生不可动摇的爱国信念。