1945年11月25日晚，昆明学联在西南联大召开反内战的时事讨论会，有6000多人参加，闻一多、吴晗、费孝通等著名教授也都到会参与讨论或发表演说。当时，国民党反动派派兵包围了会场，还有特务在会场内捣乱，引起师生们的愤慨。第二天便有3万名学生宣布总罢课，还有100多个宣传队上街宣传，遭到国民党特务的殴打和追捕。12月1日，大批国民党大批特务和军队突然出动，围攻了西南联合和云南大学等学校。

当特务们到西南联大工学院袭击破坏的时候，工学院教授、我国现代声学奠基人马大猷闻讯赶来，他严厉斥责对方，并要求对方立刻离去，结果同特务发生口角并被殴打。马大猷为人正直，深受学生爱戴，在场的学生们在特务动手之后便同特务厮打起来，奋不顾身保护马先生。在大家的勇敢斗争之下，终于赶跑了特务，守护住了校园。马大猷眼镜被打坏，脸部有些轻伤，并无大碍。大家对他挺身而出的正义之举都甚为敬佩，永远留在了心中。

晚些时候，从大西门西南联大示范学院传来消息，特务投掷了手榴弹，炸伤60余人，还有4名青年学生和共产党员牺牲，大家悲愤至极。这就是震惊中外的“一二?一”惨案。