1938年，由于导师要去欧洲学术休假，正在美国留学的马大猷从加州大学洛杉矶分校转校到了哈佛大学物理系。两所学校分别位于美国的西海岸和东海岸，横跨美国5000多公里。马大猷选择乘坐长途汽车前往哈佛，这样他就可以沿途随时下车游览。

在盐湖城，马大猷特地去参观了著名的摩门礼拜堂，这是一座在国际上享有盛誉的声学上近乎完美的建筑——牧师在讲坛上布道，全场7000名教徒都能听清楚。

这座教堂始建于1864年，拥有一个椭球型的屋顶，长76.2米，宽45.7米，木材之间全用木栓锁紧，再用生牛皮绑扎，这样生牛皮干了的时候，结构更加紧固。整个顶棚靠44根立在砂岩基石上的立柱支撑，厅堂里面没有一根柱子。游客参观时，导游会演示，在讲坛上掉落一根针或撕一张报纸，声音清晰可辨。马大猷知道，这是焦点的作用，当牧师在位于焦点的讲坛上布道时，发出去的声音向外扩散，遇到教堂边界以后反射回来，向椭圆形的另一个焦点集中，整个厅堂就全被覆盖了。

1940年，学成归国的马大猷先把行李办理了托运，然后自己乘坐火车向西海岸出发准备坐船回国。途中他去参观了当时很轰动的纽约世博会。在这次展览中，马大猷最感兴趣的是贝尔实验室研发的语音合成器。这台可以模拟人发音器官的仪器首次面向公众表演，很像一架电子琴，声源有两种，一种是间歇振荡产生的周期信号，模拟声带振动发出的嗓音；另一种是噪声，模拟声带不振动发的音。后来的语音合成和文语转换技术，以及声码器技术都是从这个简单的设备发展起来的。马大猷当时对这台设备很感兴趣，想要继续参观贝尔实验室，遗憾未能安排。

离开纽约之后，马大猷又去辛辛那提参观了第一代的钢丝录音机，当时叫做“声镜”——将自己说的话录下来，再放出来自己就能听见。

可见，马大猷在国美学习时不只是呆在图书馆或实验室死读书，而是尽可能多接触社会，这也是他知识渊博的一个重要来源。