文革结束后的1980年，李薰先生在英国谢菲尔德(Sheffield)大学的同学尼加万(Nijahwan)博士来访，他是印度人，时任联合国工业发展组织顾问，他在英国读书时和李薰所长有着深厚的情谊。李所长向他介绍了金属所当时的发展情况和对外交流设想，尼加万博士回去后向他同事介绍，为金属所交流项目立项，并拨来100万美元，作为出国人才培养的经费。这在那个年代是一笔巨款，这笔钱保证了我所十余名科技骨干顺利分赴美、英、德等国考察或进修，大家也因此感谢金属所的培养，不愿不肯离开这块土地。