1965年，竺可桢在一本外国科技书中看到一个有趣的内容：丹麦科学家发现了一种可以测定古代气候的新方法，并且要用这个方法来测定格陵兰岛的古气候。他很认可这个方法的科学性和有效性，还特意记下了书名和页码。从那开始，他就盼望着早日看到格陵兰岛的测定结果。然而不久，文化大革命开始了。

文革期间，竺可桢办公室原本订阅的国外科技杂志都被取消了，这让竺可桢非常焦急。他先是差秘书去中国科学院院部的图书馆里借阅这些杂志，秘书被下放后，各种条件变得不便。他又几经辗转打听到中国科学院情报所的图书馆有订阅这两种杂志，就买了一张公共汽车月票，经常乘车去阅读。不巧的是，此时他生了一场大病，不能再去挤公交车了。直到有一天，他到一位在中科院地理所工作的邻居家中做客，寒暄几句，就提出请他帮忙借阅《自然》和《科学》。邻居欣然应允。和以前一样，他一期不落地翻阅，终于看到了他盼望已久的古气候测定结果！

1972年，竺可桢在修改重要著作《中国近五千年来气候变迁的初步研究》时，正是用这种方法验证了自己的研究结论。