钱伟长（右）与杨振宁

钱伟长非常喜欢与青年学生谈学习，他对大学生的培养目标是要学会自学，对硕士生的要求是要学会看论文，对博士生则要求要有满肚子的问题。

首先，钱伟长明确研究生与大学生的不同，“研究生教学就是使一种只会听老师讲、记下成熟的东西，变成你有能力去解决第一线的问题。”随后，他强调了硕士与博士的培养区别，“硕士生和博士生有个区别，不是一个多学点，一个少学点问题，更不是一个知识低级点，另一个高级点的区别，不是这个问题。”“实质问题是，硕士是一个转变过程，而博士是一个到头的过程。”

在科研选题上，“硕士生是在导师工作范畴里，导师出题目，告诉你怎么解决，用不着自己去分析各种矛盾，导师一眼看到底，用什么方法可以解决问题，你去做就行了，导师都熟悉，可以指导你·······博士生是这么一个问题，导师给你出个范围，在这个范围里由你自己去看许多材料，尤其最近十年、八年的材料，看了以后你自己提出本学科在某个方面的问题。什么是当前的焦点问题，什么是当前应该攻坚的问题，这个训练是硕士生没有的·······经验丰富的导师可以估计出你定的题目是否太大，需要花多长时间，是否干得出来。”

在钱伟长看来，“我们培养博士生的目标，就是要让他在所从事的科技领域里，有满肚子的问题。这样，他离开导师以后，就可以带领一大批人去工作，这就叫具有独立从事科学研究工作的能力。”