1940年夏，钱伟长（前排右1）赴加拿大留学前于上海合影（前排右2：钱穆）

钱伟长非常喜欢与青年学生谈学习，他对大学生的培养目标是要学会自学，对硕士生的要求是要学会看论文。

“对大学生，一般讲现成的知识，讲一些比较基本的东西······而研究生是要学习做研究工作，这个‘工作’是一下子到了生产实际第一线，第一线中的很多问题不是大学里所学的知识能解决的，他们都是发展中所面临的问题。”研究生就是这样一种过程：从一个被动学习成熟知识的过程，变成在导师指导下探索学习和研究的过程。“研究生要会从论文里吸取你需要的资料。如果你不会看科学论文，只会看那些一本本的书的话，那么，你就接受不到最新的知识。”

硕士生一般跟老师做同一个研究课题，他是在教师的具体指导下，看文献，搞研究。“老师给个题目做，老师要做范围更广的东西。有些东西他来不及做你去做，告诉你大概怎么做。老师一眼能看到这个题目能做成的，大概会碰到些什么困难，告诉你就完了。”