1956年，为了研制导弹，钱学森离开中科院力学所，到新成立的航天五院当院长。当时分配来150人，都不知道导弹是什么。摆在钱学森面前的难题是：毫无基础的中国，如何搞出导弹？

为此，他耗费心力，倾囊以授，手写了一份6万字的讲稿《导弹概论》，亲自为大家上课。其中第一讲就是《为什么要导弹》，从飞机、翅膀、重力、升力开始，慢慢讲解。这份讲稿深入浅出，一下让大家对导弹研制工作有了初步了解。后来，五院的行政人员去听课，竟然也听得有滋有味。

钱学森鼓励培训班学员边学边干，勇挑重担，他说：“苏联能搞导弹，我们为什么不能干？！”这给了大家极大的信心。

就是凭借着这股精神头和“大兵团作战”的宝贵经验，中国人白手起家搞出了导弹、原子弹、人造卫星。

1992年，有人称钱学森为“导弹之父”，他严肃地回信：“导弹卫星工作是‘大科学’，是千百万人大力协同才搞得出来……‘导弹之父’是不科学的，不能用。”