中国盐湖化学的奠基人柳大纲，在与之有过直接接触的人当中，对他最多的评价便是“好人”。

柳大纲“好”在哪儿？对于中国的化学事业而言，柳大纲最大的“好”莫过于全力推动化学所的发展，又慷慨地让实力雄厚的研究所分家，完成全国化学事业的布局。

1955年至1981年的近30年里，柳大纲先后作为副所长、代所长和所长，筹建和领导化学所的工作。

这期间，他确定了“多学科协同发展的综合性研究所”的原则。并且，在规划研究领域、开拓科研方向、组建研究室组、延聘优秀人才等方面，付出了大量心血和精力，使得化学所在物理化学、分析化学、有机化学、无机化学、高分子化学、高分子物理学等各个学科领域都得到蓬勃发展。

更值得一提的是，在他的领导和筹划下，化学所孕育并先后分出了几个专业化学研究所和专业组——感光化学研究所、环境化学研究所、盐湖研究所、上海有机氟研究组以及成都有机化学研究所。

对于这种做法，有人心存顾虑，柳大纲的解释是，“孩子长大了，如果还绑在父母身边，就很难成才。孩子出去了，如果不给他较好的条件，他也一定‘站立’不起来。新的研究所分出去了，化学所才会有更大的空间开拓新的领域。”

1955年，我国评定第一批学部委员时，柳大纲两次提出不够资格，恳请从名单上去掉自己。20世纪80年代初，他是中国科学院的院所中第一批要求退居二线的所领导。

因为他心中装的不只是自己的研究方向，也不只是化学所一家研究所的得失成败，而是整个中国化学事业的发展布局、繁荣昌盛。