中国小麦远缘杂交育种奠基人李振声，差点因家境贫寒失学。

1948年，山东农学院“免费食宿”的招生启事映入眼帘时，家境贫寒的李振声刚刚从高中二年级辍学，差一点儿与日后名声大噪的“小偃”系列小麦品种擦肩而过。

入学后，李振声的专业是研究小麦育种与栽培。毕业后，他被分配到中国科学院北京遗传选种实验馆（中国科学院遗传与发育生物学研究所（以下简称遗传发育所）前身）工作，但想做遗传育种研究，却偏偏被分到了栽培组，与各种牧草打起了交道。

5年后，李振声被调往陕西杨陵中国科学院西北农业生物研究所工作。

彼时，我国北方冬小麦产区被“小麦癌症”条锈病肆虐，穿条黑裤子在麦地里走一趟，裤子就会变成黄色。不少农民就在地头抱头痛哭。

这时，5年的牧草研究派上了用场，李振声已经收集、整理、研究了800多种牧草。“农民种了几千年的小麦，但小麦还是这么体弱多病；野草没人管，却生长得很好。”对比之下，李振声产生了大胆的想法：能不能通过将牧草与小麦杂交，培育出一种抗病性强的小麦品种呢？

他选了12种牧草与小麦杂交，成功了3种，并发现长穗偃麦草的后代长得最好。杂交种不能发芽，他就蹲在田里对一株株小苗逐一排查。有时一个杂种看着很好，下一代却面目全非，他就一次次鉴定、筛选。每个夏天，他身上都被晒得脱层皮。

然而8年过去了，那粒理想的麦种还是没有出现。

1964年，李振声的工作也因此受到“研究脱离实际”的批判。但那年夏天受天气影响，1000多份小麦杂种后代一日之间几乎全青干了，但有一株仍保持着金黄颜色。李振声如获至宝。直到1979年，他才在这株麦子的基础上将偃麦草的抗病和抗逆基因成功转移到小麦上，育成了小麦新品种“小偃6号”。

远缘杂交前后花费了23年的时间，李振声也年近半百。但他收获了陕西农民给他的最高评价：“要吃面，种小偃！”