中国科学院院士、地球化学家於崇文，是在动荡年代考入了西南联大。

在那个年代，地质学研究主要是去野外勘察，采标本、察岩性，是描述性的科学。

在西南联大求学期间，他曾听一位前辈评论道：“地质学是一门不是科学的科学。”然而，前期的求学和教学经历让於崇文对地质学有了不一样的思考，他并不赞同这位前辈的观点，也一直想要打破关于地质学的“偏见”。

以此为出发点，当其他同仁都在专注野外找矿产资源时，於崇文却思考着如何将自然科学、非线性科学及复杂性理论与地球科学相结合，让地质学从唯象科学向精确科学跨越。

在对地球化学的教学和研究过程中，於崇文慢慢延伸出其中的数学、物理等方面的问题。

20世纪80年代，於崇文撰写出版了《数学地质方法与应用地质与化探工作中的多元分析》一书，将数学中的多元统计引入到地质学中。

探究越深入，涉及的学科内容越复杂，於崇文不停学习，又先后开辟和发展了多个创新的学术领域，例如以耗散结构理论为基础，探索“区域地球化学”新学科的诞生；将动力学与成矿作用相结合，开辟“成矿作用动力学”的矿床成因研究新方向；提出“矿床在混沌边缘分形生长”的成矿新理论与探索矿产资源可持续发展的新途径等。

於崇文一生都在学习和探索，到鲐背之年仍精气神十足地做了3个多小时报告——2013年，他在中国地质大学（武汉）讲授成矿系统复杂性研究最新进展，场下座无虚席——他用毕生精力推动着地球科学从唯象科学向精确科学跨越。