“两院院士”侯祥麟是公认的科技界的“大先生”，不仅毕生为新中国的科技事业、经济社会发展鞠躬尽瘁，并且始终关注教育事业和人才培养。

1981年春，广东老家传来消息，县里落实政策，将归还侯家祖上的40多间房屋，价值百万元以上，只需由侯祥麟签字即可移交。思量再三后，侯祥麟复信：国家百废待兴，教育先行，房产宜办教育，全部捐给国家。

1994年6月，经过他与师昌绪、张光斗、王大珩、张维、罗沛霖等6位科学家共同倡议，中国工程院成立，迄今我国工程技术人才已在科技发展和国民经济发展中作出不可磨灭的卓越贡献。

81岁年，侯祥麟获评何梁何利成就奖，就此打开了工程技术人员获此荣誉的大门。拿到何梁何利成就奖奖金后，他立马用其中的50万元建立了“侯祥麟基金”，以鼓励年轻科学家。

任国家自然科学基金委委员期间，侯祥麟针对上世纪90年代科技界人才“断层”之虞，提出国家应当设立“优秀人才基金”，奖励优秀科学人才。根据侯祥麟的建议，1992年国家自然科学基金委员会建立“中青年优秀人才基金”，两年后，国务院据此批准设立了“国家杰出青年科学基金”。

侯祥麟未承担过人才培养的专门职务，但优秀人才对国家建设的重要性他一直惦记着，多次提出了前瞻性、战略性的人才倡议，对新中国高速发展产生了深远影响。