我国著名药物化学家和有机化学家谢毓元，在1957年被派往苏联科学院天然有机化合物化学研究所读研究生，研究题目是四环素类化合物的合成。

他发现，按照导师施米亚京的合成路线，要通过中间体、走好几步才能得到最后的结果，于是提出可以用更简单的方法完成，结果被批评不听话。

但谢毓元基于以往经验，认为可行性很高。在导师离开后，开始用自己设计的方法进行试验，一直到深夜，终于得到了目标物。

第二天，当导师看到谢毓元合成的化合物时，第一反应仍是不相信，马上将化合物送到分析室，并要求分析人员暂停其他工作，立刻进行分析。半天工夫，分析结果就出来了，和要求的一模一样。

看到结果后施米亚京十分高兴，称谢毓元有一双“幸福的手”，从此也对他放开手，别人做不出的实验也常常会转到谢毓元手里，都被顺利完成。

谢毓元曾就科研工作总结了一些经验体会，其中就包括要独立思考，不迷信权威。“导师虽然有很多知识和经验的积累，但总还会有一些局限性。不可能对每一个问题的看法、判断都没有偏差。”

“因此，一方面要尊重导师，另一方面也要破除迷信。在解决实际问题的过程中，多一些主动，少一些依赖。”他强调。