彭加木与科考队员在考察途中亲切交谈

彭加木深知人才是发展科学的基础，要推进边疆的科学事业，必须悉心培养一批科学人才。于是，他在新疆带了四个助手，开展植物病毒研究工作。

这四个助手，在植物病毒研究方面都是新手：

李维琪，她虽是农业大学的毕业生，但还没有摸过电子显微镜。

小赵，新疆大学化学系毕业，工农兵大学生，在大学里没有学过多少专业知识。

吾尔尼沙，维吾尔族姑娘，新疆医学院毕业，连讲汉语、看中文都感到吃力。

小关，高中毕业生。

李维琪是个急性子，然而搞电子显微镜却需要非常细心、耐心。要拍出一张好照片，从采样开始，到切碎、浸取、离心、提纯、成膜，一直到拍摄，要经过几十道工序。无论哪一个环节出错，都无法拍出清晰的照片。彭加木技术熟练，一上午能拍90张。但小李一上午连一张都拍不好，她着急了，结果越着急越乱套。彭加木安慰她：“急事要慢做，欲速则不达。你要学好电子显微镜，先要改掉你的急性子。”等到小李拍出清晰的病毒照片了，彭加木看后点点头，又对她提出了更高的要求：“裱照片用的纸不合格，说明词也写得太潦草。俗话说‘赖货也要好包装’，你重新裱一下，说明词也要重写。”

由于吾尔尼沙看不懂中文，所以在工作上她常担心不能胜任。彭加木热忱地鼓励她，“你是维吾尔族的骄傲！将来，你要当师傅，要培养出一大批维吾尔族的科学家！”1979年，中国生物化学学会在杭州举行年会，彭加木提议让吾尔尼沙作为代表参会并宣读论文。吾尔尼沙连连拒绝，说：“我怎么能在那么多专家面前作报告呢？”彭加木鼓励她道：“专家有什么可怕的？他们搞科研，你也在搞科研！如果你讲错了，也没有关系，他们会帮助你的。”年会上，吾尔尼沙用汉语作完报告后，全场响起热烈的掌声。曹天钦教授对她说：“你讲得很好，希望你进一步研究，下一届年会时再来作报告。”吾尔尼沙听了大受鼓舞。

小赵胆子小，做事有些不踏实。有一次，彭加木把论文初稿交给小赵，请他提意见，小赵一字未看，便说：“您是老专家，我能提啥意见？”彭加木听了很不高兴，认为这不是一个科学工作者应有的态度，“下次不允许说这样的话了。这论文是我们共同作的，要用我们几个的名义共同发表，我们都是作者，有啥说啥，谁说得对就照谁的办。”这次谈话对小赵起了作用，从那以后，他不再把彭加木看作家长式的权威，而是看成挚友、同志。

至于对基础较差的小关，彭加木更是耐心地手把手从头教起。有一次，彭加木和小关经过多次抽提，得到一小管样品。试管中上半部是溶液，下半部是渣。要提取的病毒存在于溶液中。小关不懂，竟把千辛万苦得来的上半部溶液倒掉了，剩下无用的残渣。对此，彭加木并没有斥责小关，而是耐心地把原理讲给他听。

在彭加木的带领下，助手们奔赴新疆各地，行程万里，足迹遍及塔城、奎屯、石河子、伊犁、阿克苏、吐鲁番等地，发表的一系列论文，填补了中国植物病毒学上的空白，推动了新疆地区的农业发展。他“甘当一颗铺路石子”，对新人因材施教、循循善诱，一点点培养他们在科研上的兴趣和自信，把他们引入学术的大门，让四位年轻人“踏在自己的背上走过去”，走上攀登植物病毒学高峰的道路！