彭加木（右）在新疆考察

彭加木，1925年生人，1947年毕业于南京中央大学农学院。解放后历任中国科学院上海生物化学研究所（今生物化学与细胞生物学研究所）助理研究员、副研究员、研究员，期间参与中国科学院新疆分院的筹建工作。1980年6月17日，他在罗布泊地区进行科学考察时不幸遇难。中国科学院发出通知，号召向彭加木烈士学习，学习他不畏劳苦、努力攀登科学高峰，“甘当铺路石子”的拼搏奉献精神。

1956年，中国科学院准备组织一个综合科学考察委员会，分赴边疆各地调查资源，彭加木主动放弃去莫斯科学习的机会，积极申请到边疆去。当年5月，彭加木告别了工作八年之久的上海实验室，告别了温暖可爱的小家庭，踏上了新的征途。然而，野外考察的工作环境是异常艰苦的。做实验没有实验桌，他就把装运仪器的木箱竖起来，当作实验桌；没有自来水，就把盛水的桶架高，用橡皮管把水引下来，算是“土自来水”；汽车在戈壁滩中前进，有时轮子陷了下去，彭加木总是第一个跳下汽车帮助推车，车轮向后溅起的沙粒常给他淋一场“沙浴”，甚至连嘴里也是沙粒。彭加木一边吐着沙粒，一边说：“不要紧，不要紧。”“不要紧”三个字，差不多成了他的口头禅。彭加木以苦为乐，他说：“如果要享福，就用不着到新疆来。我到这里，就是准备要吃亏的！”

放弃出国学习的机会，告别温馨的家庭，有人为彭加木惋惜，说他“吃亏”了。1964年4月6日，彭加木在上海《新民晚报》发表署名文章《人活着究竟是为了什么？——献给<新民晚报>的读者》，对这个问题作了这样的答复：“有人说我‘吃亏’了，我想不存在这个问题······我今天做的工作就像耕耘，又像播种，一分耕耘终会得到一分收获的，如果有更多的人参加到科学研究工作中来，肯定比我一个人的力量大，成果也会出得更多。这对党、对祖国的科学事业有什么吃亏可言呢？如果说吃亏，那么许多革命先烈抛头颅、洒热血，为了革命事业流血牺牲，他们甚至连革命的胜利果实都没有看到，这不是更吃亏了吗？还有无数的解放军战士，在战场上英勇作战，负了伤，甚至残废了，他们是否吃亏了呢？当然没有······至于我个人，虽然是一个科学研究人员，但我是一个共产党员，是一个革命者。在入党的时候，我就向党宣誓：我要把党的利益放在第一位，为党的利益坚决斗争到底。党需要我干什么，我就干什么，这里也不存在什么吃亏的问题。”

彭加木这些闪闪发光的话语，象征着他的思想逐渐成熟，成为一个名副其实的共产党员。接下来，他在文中表达了自己愿意做一辈子铺路石子的心声：“我认为党领导下的一切工作都是革命工作，任何岗位都是重要的、光荣的岗位。像建筑工人，自己住的常常是简陋的工棚，等到新房子盖好，他们却又要到别的地方去了；又像筑路工人，他们铺好路，自己却不再走这条路。我想建筑工人、筑路工人能够默默无闻地做一些专门利人的工作，我为什么不能做一些科学组织工作，起一些桥梁作用呢？我想，做一颗铺路石子，让别人踏在自己的背上走过去，也是光荣的。”