1955年回国后，钱学森被安排在中国科学院工作，筹建力学研究所。为了深入了解我国工业建设成就，中国科学院安排钱学森到工业基地东北考察。

1955年11月25日，哈尔滨军事工程学院院长陈赓大将特意搭乘早班飞机从北京赶回哈尔滨陪同钱学森参观。期间，根据国防部长彭德怀的指示，陈赓问钱学森：“钱先生，您看我们能不能自己造出火箭、导弹来？”

钱学森不假思索，脱口而出：“有什么不能的，外国人能造出来的，我们中国人同样能造得出来，难道中国人比外国人矮一截不成！”

陈赓听到这句话惊喜万分，立即握住钱学森的手说：“好！我就要你这句话。”

后来，彭德怀亲自向钱学森询问关于搞导弹的意见，听得饶有兴致。他又安排钱学森给在京军队高级将领作火箭导弹技术讲座，连讲三天，盛况空前。

正是钱学森的那句话，为促使国家领导人下决心发展导弹技术起到了关键作用，这才有了后来的“两弹一星”。