1992年，中国决定开展“神舟号”飞船载人航天工程研制。跟苏联和美国不同，我们很有把握地省略掉了“生物飞行试验”这个过程。这份自信是哪里来的呢？

卫星与返回技术专家、“两弹一星”功勋奖章获得者王希季说，这是因为“中国在20世纪60年代中期就获得了有关动物高空飞行的成功经验，从而给‘神舟号’工程的研制带来了很大的好处。”

当时的火箭生物试验系统有两种，代号分别为T-7A（S1）和T-7A（S2）火箭试验系统。前者携带的动物主要是大白鼠、小白鼠等啮齿类动物，后者则进一步对狗进行高空飞行试验。

王希季负责T-7A（S2）整个试验系统的研制，他和林宝华带领研制人员，较好地解决了各种技术问题，实现了半闭式生物生活条件保证系统的研制。

1966年7月15日、25日，先后有两只小狗：名叫“小豹”的雄性小狗和名叫“姗姗”的雌性小狗，乘坐T-7A（S2）火箭遨游蓝天，并且顺利返回。打开生物舱的舱盖，里面的小狗和大白鼠活蹦乱跳。就这样，中国成了世界上少数几个能用火箭进行大动物飞行试验的国家之一。