怎么才能让“东方红1号”卫星在太空中被肉眼看见?
卫星与返回技术专家王希季和技术负责人史日耀经过一番调研后,决定给它穿上一条“裙子”。
“长征1号”末级火箭将“东方红1号”卫星送入轨道后,会跟随卫星在一条相近的轨道上运行一段时间。二者在夜空中的亮度大致相当于5~8等星的亮度(星的等级越大表示星的亮度越暗,人类肉眼刚好能看到的星为6等星)。
要让人们都能看到“东方红”,这个亮度还不够。但此时火箭方案已经确定,允许增加的重量极为有限,还能怎么提高亮度呢?
王希季等人集思广益,想出了一个好方法:用耐高温的特制材料做一个围裙把第3级火箭包上,发射的时候先不把它放开,等上天以后再吹大;同时,这个围裙外头也镀上铝,大面积反射太阳光,这样就大大提高了观测亮度,大约像2~3等星那样亮。
1970年“东方红1号”卫星上天,4月25日晚飞经北京地区上空。王希季看着观测裙反射太阳光而形成的亮点在苍穹中快速移动,心中久久不能平静:中国终于成为了航天国家!中华民族的飞天梦终于首次得以实现!
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