算上自己只有5个人，一年科研经费只够买50支试管，研究仪器还得靠他从天桥地摊上买的旧车床一点点改造制作……回国后受托组建了原子学研究所的钱三强环顾研究所，深深体会到了何为巧妇难为无米之炊。

为了中国的原子学研究事业，钱三强不得不多方游说，却几次碰壁。

“光明的中国啊，你在哪里？”尽管迷惘，钱三强也并未登上赴台的飞机，留在北平迎接解放，盼望能够在新的时期为祖国科学发展尽自己的一份力量。幸运的是，最终，钱三强等来了解放，等来了获得“甘霖（资金）”的机会。

1949年，中国人民和平代表团将出席在法国巴黎举行的世界和平拥护者大会，北平文管会的丁瓒找到了钱三强，邀他随团出访。

得知此次会议的主席是曾经的导师约里奥—居里后，作为代表团内唯一的核物理学家，钱三强想借此机会托约里奥—居里订购一批急需的仪器设备和图书资料。

“估计要带多少外汇？”丁瓒问。

“总估算约20万美金吧，一下子拿不出那么多，今次带5万美金也成。”钱三强答。

“什么？20万美金！”丁瓒吃了一惊。

从丁瓒的表情中，钱三强看出得到这笔资金的希望渺茫。后来从西柏坡村进京“赶考”的中共领导人也并未提及此事。

 “战争还没有停息，刚解放的城市百废待举，农村要生产救灾，国家经济状况和等困难！” 钱三强对自己的冒失感到内疚，对经费也不再抱希望。

没想到，两天后，一切峰回路转，他被召到中南海，出来时心潮如涌，脑中仍回想着中共中央统战部部长李维汉的话：“中央研究过了……清查了一下库存，还有这个力量……先拨出5万美金供你使用。”

钱三强终于等到了“甘霖”。