钱三强夫妇每月工资收入比较高，可对孩子生活上的要求很严格。1968年，小儿子钱思进到山西绛县插队，生活上遇到不少困难，写信向父母诉苦。钱三强回信教育儿子：“你大了，不能总依靠父母，要独立生活，学会自己走路。”

　　1972年，钱思进被推荐到清华大学化工系学习，请求爸爸出面替他说话，帮他转学物理。钱三强不同意用他的“牌子”来满足儿子的要求。钱思进听从父亲的教诲，抓紧业余时间自学物理，终于于1978年通过考试，被录取为中国科学院理论物理研究所研究生。

　　钱思进上大学后，仍然穿一身洗得发白的蓝布衣服，脚穿布鞋，背一个旧帆布书包。有人劝钱三强不要对孩子太“抠”，钱三强却说，钱多了，对孩子没有什么好处，反而会成为他们的包袱。从我自己的亲身经历来看，靠父母是不行的，要学会自己走路。