中国工程院院士任继周是中国草业科学奠基人。

1944年，任继周为节省学费减轻家庭负担，提前一年完成高中学业，并考入当时的最高学府——国立中央大学（现南京大学）。新生入学面试时，农学院院长冯泽芳问任继周：“你入学分数很好，为什么第一志愿却选了‘畜牧兽医’？”

“我的身体不好，不光我，中国人的身体都差，我想改变我们的食物构成，用自己的所学，让国人强壮起来。”任继周有些腼腆地说。这个回答，让冯泽芳含笑赞许道：“你口气不小！”

原来他在初中时，差点因为致死率极高的细菌性痢疾丢掉性命，除了这次经历，更是因为任继周年少时的记忆里，满是民族之殇，尤其是随任军官的父亲在长江沿线不断转移生活的那些年。

他忘不了在校园养病的伤残战士，离去后留下满地血渍；他忘不了站在长江边上，仿佛看见鲜血顺流而下……“我的心里难过极了，这些悲惨的记忆，无法忘记。”每当提及这些，这位老人都眼含热泪。“我的命，是那么多老百姓保卫得来的。”

大学时期，任继周师从我国草原学科奠基人王栋。毕业后，前往刚在兰州成立不久的国立兽医学院（甘肃农业大学前身）工作。在这里，他被学院创办者、我国现代兽医学奠基人盛彤笙领进了广阔的草原。

盛彤笙是我国首位留德医学博士，但他很快便意识到，光研究畜牧还不够，还要研究草原。

任继周就成为了那位“草人”。

从西安前往兰州的700公里路途，任继周一家人在一辆美式旧卡车上颠簸了21天。甘肃拥有全世界70%的草业类型，但那蜿蜒崎岖的路，一路的黄土和不时的“抛锚”，都预示着未来的不易。

这一来，他就扎根西北70余年。

20世纪80年代，美国人盯上了把中国草业从无到有发展起来的任继周，并开出比当时工资高几十倍的薪资。任继周果断回绝了：“我是在这土地上长的，离开了土地，没有前途，必须在本国，而且就在兰州。”