1976年圣诞节前，陈立泉被派往德国马克斯·普朗克固体化学物理研究所（以下简称马普固体所）访学，研究方向是晶体生长。

一天，恰遇马普固体所的公众开放日。陈立泉看到，扣子大小的电池摆在桌子上，材料是氮化锂，旁边则摆放着铅酸电池。陈立泉拿到手里仔细观察，发现铅酸电池很沉，而这枚“扣子”竟没什么重量。

陈立泉心中一动。他想起最近所里都在研究氮化锂晶体，疑惑为什么大家对氮化锂如此着迷。

很快，陈立泉弄清了缘由。氮化锂是一种离子导电的材料，用它制造的固态电池，能量密度远远高于铅酸电池，未来有可能应用于电动汽车。他意识到，替代石油的能源革命是大势所趋，该材料对缺油少气的中国更具有非同寻常的战略意义。

陈立泉立马冒出一个念头：要不要改方向？

趁着物理所同事郝柏林到德国访问的机会，陈立泉把所见所闻告诉郝柏林，并问道“是否可以转到新方向”。郝柏林毫不犹豫地表示“肯定的，应该做”。

按照要求，陈立泉立刻一纸“家书”向物理所打报告。大约一个月后，物理所回信“同意”。

那是在上世纪70年代的中国，自行车还未普及，陈立泉也已经36岁了。这是他第一次“冒险”。时至今日，陈立泉身上的果敢、勇气和魄力仍依稀可见，这不仅是他个性使然，更来自早已铭刻在心的家国情怀。