沈善炯是微生物生化和分子遗传学家，中国科学院院士。曾任中国科学院上海植物生理研究所副所长、中国科学院上海微生物研究所副所长。

20世纪50年代，金霉素作为一种重要的抗生素，其生产由美国的雷特尔药厂垄断——独占菌种、技术保密，其他国家建厂必须通过与该厂合股投资的方式进行。全世界范围内，只有美国、英国、意大利三国拥有金霉素生产药厂。

在全球金霉素卖多少钱，基本由美国说了算。

与此同时，金霉素的生产方法在各国文献资料中绝少记载，中国国内临床所用完全依靠进口。

面对如此困境，沈善炯明知山有虎，偏向虎山行。他历时近3个月，历经监禁磨难回到祖国，就是要报效祖国。

当时沈善炯对于抗生素研究并无任何经验，沈善炯一边认真研读国际上发表的几篇相关文献，带领学生和助手重复文献中的工作，并进行非常细致的观察记录；一边亲赴工厂，向有经验的技术人员与一线工人请教，学习发酵、提取与鉴定等各项基本操作。

转机出现在一次学术会议上。有人提出，应当注意发酵条件的研究。沈善炯获得启发，着手研究抗生素发酵中一直被人忽视的接种条件——接种培养基。

沈善炯带领团队，先把金霉菌放在麸皮洋菜斜面生长7天左右，待芽孢完全成熟，又将其制作成悬液接种到不同组合的5种接种培养基上。他们在此基础上深入研究发现：不同接种培养基上萌生的金霉菌接种到相同的发酵培养基，金霉素的产量有显著差异。

这一成果具有重大意义，它直接证明：掌握微生物的生物规律能够提高抗生素产量。1954年，这一研究成果成功发表在《实验生物学报》上，成为我国在金霉素研究领域最早发表的论文。

随后，他又开展了菌株间混合培养、增强微生物对某些基质的代谢作用、控制磷酸盐在发酵液中的含量、克服铁离子抑制金霉素生产等方面的研究，培育出了高活力的菌株，提高了金霉素的产量。

1957年，国产金霉素通过了临床试验，在上海第三制药厂正式投产，我国成为全世界第四个能够生产金霉素的国家。

次年，沈善炯参与指导的华北制药厂全线投产，成为亚洲最大的抗生素生产基地，结束了我国青霉素、链霉素依赖进口的历史，显著改善了我国缺医少药的局面。

來源：《中国科学报》 (2020-02-13 第8版 印刻）