1953年3月，苏联植物学专家尼卓维耶夫、土壤专家基利扬可等5人，国内植物学家、中国科学院植物分类研究所昆明工作站主任蔡希陶，橡胶专家何全海、方中达等人会聚在云南昆明。

为响应党中央在云南开辟植胶区的指示，他们历时两个月，深入考察，寻找云南有利橡胶种植的地区。但在昆明的三月总结会议上，蔡希陶却站在了苏联专家的“对立面”。

苏联专家认为，要把云南种植橡胶树的重点放在德宏地区。

而蔡希陶则认为，德宏不宜种植，力主在西双版纳栽种。

为什么？蔡希陶摊开多年实地勘测的数据，据理力争：“德宏热度不够，不是三叶橡胶的理想之地。”

他指着地图强调，从气候土壤看，普洱、蒙自两区土质、地形、坡度稍次于海南，寒潮与台风的袭击少、常年湿度大；而保山区海拔偏高，低温重霜，对橡胶危害极大。从实际引种看，成活率仅54.2%，种籽发芽率也低，为10.3%。成活更少，只有8.5%。

然而，“老大哥”听不进“小弟弟”的意见，蔡希陶提出一个意见，苏联专家就驳回一个，双方争论相当激烈。

面对他们高傲和无理态度，蔡希陶怒了，说，“那你们拿到莫斯科去栽好了！”

激烈的争论，与会昆明工作站与中方专家都为蔡希陶担心。因为，在那个年代，苏联专家就象征着“权威”，与他们“对着干”，一不小心就会被扣上“反苏”的帽子。

当时工作站的禹平华很清楚蔡希陶的想法，他说，“德宏那里交通方便、坝子大，生活又好，而当年的西双版纳却是很艰苦的，生活又困难。蔡老选西双版纳只有一个目的，就是使三叶橡胶树的种植获得成功。”

如今，事实证明足以证明蔡希陶的正确——怒江坝的橡胶树，种下13年才有34%的树达到树径16公分的开割标准；西双版纳只要六七年，就有50%的树达标。

蔡希陶平时与苏联专家相处极好，苏联专家也相当敬重他。但在这样重大的原则问题上，为了对国家、对人民负责，他不能违背科学家的良心去迎奉，“一边倒”。

来源《蔡希陶传略》旭文、王振淮、晓戈著