三年困难时期，许多科研项目被取消。中国科学院力学所副所长郭永怀坚信激波管和激波风洞的研究方向是正确的，不能半途而废。他以研究生做课题为理由，将激波管组保留下来了，但能得到的经费非常少。郭永怀多次对课题负责人俞鸿儒说：“钱少亦能工作，应该学会用最省钱的方法解决困难问题的能力，那才是真本事。”

当时，俞鸿儒以为郭永怀的这段话只是针对困难时期的特殊情况。直到1967年，经过大家的努力，一座高性能大型激波风洞在实验室安装起来，郭永怀非常生气。这令俞鸿儒颇为费解，不明白导师为何生气，直到郭永怀问他：你究竟从哪里弄来这么多钱？俞鸿儒才恍然大悟。

当时，北京大学在上海加工一台规模和性能都低得多的激波风洞，加工费花了80万元。郭永怀一定是误会俞鸿儒等人花费了数百万元建造这座风洞。俞鸿儒赶紧汇报自己如何收集利用废置设备，寻找最便宜又能保证质量的加工厂，加工费仅8万元。郭永怀听后立刻面露笑容，并问能否把试验区再延长，以便能观察原尾流特性。

从这件事中，俞鸿儒感受到郭永怀担心自己把精力耗费于找钱，同时也认识到，采用简单巧妙的方法解决问题并非权宜之计，而是做好研究工作的有效途径。