国家最高科学技术奖获得者谷超豪，自在浙江大学数学系读本科时，即受到“东方第一几何学家”、中国微分几何学派创始人苏步青的指导。

1947年的暑假，大三学生谷超豪和另一位同学张鸣镛，被获准参加一门史无前例的“数学研究”课程，同时进行几何和分析两个方面的数学学习，由学生自己读书、读论文、做报告。

在过去，一个学生只能参加一个方面的数学研究，这种例外由苏步青和陈建功共同商定，他们认为谷、张两人成绩优秀、能力强、可以多压担子。

苏步青为谷超豪指定要读的书，是Eisenhart的《微分几何引论》，谷超豪认为不费力气就读下去了，但论文的情况却大不相同，是菲尔兹奖得主J.Douglas 有关变分反问题的一篇文章，给定了偏微分方程，看它是否是一个变分问题的Euler-Lagrange方程。

拿到这篇论文首先要抄下来。然而在抄的过程中，谷超豪已经感到这是一块硬骨头。当时大学中根本没有偏微分方程的课，他只接触到一点儿一阶的单个方程，现在面对任意个、任意阶的方程，完全是“丈二和尚摸不着头脑”。

系里也没有人可以问，只好凭着初生牛犊不怕虎的劲头硬着头皮啃下去。一整个暑假，他把所有可以利用的时间都用来阅读这篇长达几十页的文章，终于基本弄清了文章的脉络，知道了基本的结果和所用的方法。

谷超豪的分析论文在讨论班报告上被获准通过，让他感到得益很大，除了知道论文中闻所未闻的困难的数学内容外,还对阅读困难论文树立了信心。几十余年过去了，谷超豪仍会谈起对这篇论文的眷恋之情。

谷超豪提到的，正是苏步青所惯用的“大松博文”式的训练方法，对学生要求从难从严。

苏步青是蜚声海内外的杰出数学家和具有崇高师德的教育家， 他坚持科研与教学相结合，为我国培养了包括谷超豪、胡和生夫妇和李大潜等在内的一代又一代优秀的数学人才。