地处中部的湖北省，素有“千湖之省”之称，但是湖泊数已由新中国成立初期的1066个减少到现在的843个。多年来，湖北省政协深入调查研究，积极建言献策，不少有分量的建议被省委、省政府采纳，使该省的湿地资源得到了有效保护。

　　洪湖不仅是湖北最大的天然湖泊湿地，还是我国典型的淡水湖泊湿地自然生态系统。然而长年无限制的开发和掠夺，过去洪湖水“浪打浪，草打草”，现在变成“竿打竿，网连网”，湖泊面积从130多万亩减少到现在的53万亩。面积的减少引起湖泊调蓄能力的下降，洪涝灾害加重。

　　“围湖造田、填海造陆都是造成湿地减少的主要原因。”长年从事湿地研究的蔡述明目睹了令人揪心的现实：“由于对湿地保护的不重视，洪湖曾先后出现了三次生态危机，第一次是上世纪五六十年代，因大规模兴修水利，造成江河与湖泊隔绝，使生态系统受到破坏；第二次是上世纪七十年代，洪湖一度被抽水种田，围垦得很厉害，从100多万亩的水面，减少到53万亩；第三次是本世纪初的这几年，由于经济的发展，洪湖附近的农民纷纷围网养鱼，最高潮时，围了二十几万亩。结果洪湖被分割成一小块一小块的水体，水面变得越来越小。”

　　2004年10月22日，在中共湖北省委召开的一次省民主党派主委座谈会上，蔡述明提交了一份《优化洪湖管理，保护湿地资源》的调研报告，表达了对洪湖湿地资源现状的担忧，提出了调整区划、规范管理、加大投入、综合治理、抢救保护洪湖湿地生物多样性等建议。

　　建议引起了湖北省委、省政府的高度重视，2004年11月29日，湖北省委、省政府在洪湖市召开“加强洪湖生态建设现场办公会议”，提出“通过五年努力，把洪湖建设成风景优美、生态良好的湿地自然保护区，让"四处野鸭和菱藕，秋收满畈稻谷香"的美丽景观再现洪湖之滨。”

　　2005年11月，蔡述明作为政协委员，成为我国第一个获得国际湿地最高科学奖的科学家。谈及此事，蔡述明说：“是政协给了我一个建言献策、发挥作用的舞台。”