2005年第九届《湿地公约》缔约方大会将湿地科学研究的最高奖项——国际湿地保护科学奖颁发给时任民进湖北省委会主委蔡述明，以表彰他在湿地保护和合理利用方面所作出的杰出贡献。

20世纪90年代末，洪湖的生态环境一度严重恶化：围湖开垦，围网养鱼，将洪湖肢解得支离破碎；洪湖面积急剧缩小，水质严重污染，鱼类减少，鸟儿飞离。蔡述明利用自己全国政协委员的身份，接连几次向湖北省委和中央反映情况，提出建议。他关于治理洪湖的7点建议很快被采纳，湖北省人民政府在洪湖召开现场办公会，投入9000多万元人民币治理洪湖，使洪湖的面貌迅速改变，洪湖曲得以重新唱响。此后数年，蔡述明又以同样的执着促进了大九湖湿地生态环境的改观。

蔡述明树起了一面水生态保护的旗帜，而他之后的周洪宇、胡仲军等历任主委则接续努力让旗帜继续飘扬。持续加强生态环境保护领域的调查研究，发出声音，把水资源水生态保护打造成参政议政的“金字招牌”。