在马世骏求学的年代，“环境阻力” 是美国比较流行的一个生态学观点，马世骏在美国工作的实验室主任就是这一观点的倡导者。

“环境阻力”观点强调环境中那些阻碍生物种群增长的不利因素。但马世骏在研究中亲眼所见生物与环境、与其他物种之间相生相克的复杂关系，逐渐对“环境阻力”观点产生了怀疑。后来他访问了法、荷、比、奥、英的生态学家，学到了很多东西，但仍没有很好地解决心中的疑问。

直到1952年回国后，他读到了毛泽东的《矛盾论》，大有茅塞顿开之感。矛盾的普遍性与两面性，抓主要矛盾……让他对生物与环境之间的复杂关系有了更深入的理解；量变到质变，一分为二的动态观点，成为他日后观察生态现象、分析事物事理的基本指导思想。

他提出：“从根治蝗害研究到生态工程的提出……是一个涉及社会、经济、自然资源与地区群众素质交织在一起的社会问题。要寻求解决这类问题的途径，首先要找出社会、经济、自然之间的联结点、共性，进而分析三者之间主要矛盾焦点，方能纲举目张，把问题化繁为简。”

学习《矛盾论》后的顿悟，让马世骏在生态学领域独树一帜，成了伟大的先行者。