1961年4月，已在国际物理学界鼎鼎大名的王淦昌，参加了中国核武器研制工作。然而，在此后17年的时间里，这项工作的团队中却没有一个叫王淦昌的人。这是怎么回事？

原来，早在王淦昌参加这项工作之前，二机部部长刘杰和副部长钱三强就约见了他，在邀请他参与工作之余，还提出了一个条件——绝对保密、断绝一切海外关系，从此更名为“王京”。

改了名字，他之前所做的研究要中止，获得的所有学术荣誉也要付诸东流。然而，王淦昌没有犹豫，他只用6个字作答：“我愿以身许国。”

此后的17年里，“王京”和其他科学家一起，在极其艰苦的条件下工作、生活，隐姓埋名，与世隔绝，将本应在国际科学界大放异彩的宝贵年华，全部奉献给了祖国。

除夕夜，王淦昌和学生邓稼先相互敬酒，邓稼先说：“叫了王京同志十几年，叫一次王淦昌同志吧！”他一听，鼻子酸了，眼泪止不住地流。

1978年6月，他从四川绵阳调回北京，“王京”才又变回了王淦昌。那一年，王淦昌已经71岁了。