有传言称，邓稼先之所以患上癌症，甚至英年早逝，是因为他没有对身体进行基本的保护，就捧回了有放射性的碎弹片。

真相是什么呢？

在一次核试验中，核弹没有正常爆炸，摔落在茫茫试验场里。在事故原因不明的情况下，一众科技人员、参试部队指战员甚至国防科工委的领导，都争相冲往禁区，大家心急如焚，要早点找回核弹。邓稼先更是不顾众人反对，先后两次进入核心区。

与传闻不同，邓稼先并未“捧回碎弹片”。但是当核弹碎片被发现后，他第一时间赶去检查，确认没有发生最危险的情况。后来查明原因，这次失败源于降落伞故障。几天后，邓稼先在北京的医院做尿检，几乎所有的化验指标都不正常。

最关键的是，邓稼先并不是没有防护，而是穿着专业防护服进入辐射区的，这可是铁的规定。

后来折磨邓稼先的直肠癌，究竟是不是与这次“降落伞事故”直接相关，现在已无法确证。但事实上，邓稼先和他的同事们，多年承担沉重的任务压力、日以继夜的工作、因陋就简的不规律的饮食，还有狂暴的政治运动的冲击……所有这些，都让他们长期处于高危健康风险之下。