中国科学院院士、植物生理学家沈允钢，主要从事光合作用机理和生理研究，包括光合电子传递、光合磷酸化及激发能在两种光系统间的分配与类囊体动态变化的关系。

然而，在踏上科研道路之初，他曾因认为光合作用过于复杂深感艰难。

沈允钢1951年从浙江大学毕业后，分配到中国科学院原实验生物研究所植物生理研究室，跟随后来被评选为中国科学院院士的殷宏章先生工作，得以在名师指导下成长。

那时殷宏章刚从国外回来，想开展光合作用研究。当时，实验室初建，条件较差，因此殷宏章建议沈允钢先做一些水稻、小麦籽粒中淀粉合成的生化研究。

20世纪50年代正是世界上光合作用研究突飞猛进的时期，其中以卡尔文等利用放射性同位素碳14揭开了光合碳同化途径的奥秘最引人注目。

可是当时沈允钢主要精力在淀粉合成的生化研究上，“对光合作用想得不多，感到它的过程太复杂，需要高精尖的仪器设备和技术，当时难以获得”。

“殷先生循循善诱，要我去做一项田间实验，分析水稻籽粒中合成淀粉的物质来源。”

在老师的引导下，沈允钢突破想象中的困难的禁锢，完成了实验测定，此时他认识到，原来籽粒中的物质基本上都是开花后由光合作用新形成的。

从此，他对水稻开花后光合作用对形成产量的重要性有了较深刻的体会，在科研生涯中取得一系列重要突破。