1980年春天，中国科学院南方山区综合考察队成立后，已是77岁高龄的章文才教授二话不说应邀参加考察队，进行了为期17个月的实地考察后，提交了《赣南柑橘基地综合考察报告》，上报省委乃至中央决策。

在报告中得出，江西赣州地区的自然条件得天独厚，水陆交通运输方便，人民勤劳朴素，赣南利用自然条件的优势，发展山区多种经营经济，是作为提高农村人民生活，缩小城乡差距的捷径，特此建议，因地制宜，多快好省的发展赣南柑橘商品生产基地。

种果树的目的是为了卖水果，水果本身也要寻找到合适的市场，因此“种什么”是一个急需解决的问题，也是关系到赣南果业发展成败的根本问题。当时呢业内有各种主张众说纷纭，有主张继续种植温州蜜柑的，有主张发展兴国甜橙和湖南冰糖橙的，还有主张种植茯苓夏橙的等等。大家各有说法，相互争执。

1979年经中央农业部门充分论证后，章文才、袁守根等学界业界人员组成的考察团奔赴西班牙，美国多地调研脐橙种植情况，通过对世界柑橘产业的考察调研，章文才教授提出，发展赣南柑橘应当放眼世界，搞跨越式发展，以前搞的要么品质低劣，要么储存时间太短，不适合赣南果业发展的需要，最适合赣南种植，并且又具有世界市场的就是脐橙的种植，而脐橙的种植首先要引进美国脐橙的优良品种，确定了种什么品种，那就开始干呗，但是能否种好社会各界都有很大的怀疑，因为早在1971年赣州市信丰县就尝试过种植脐橙，但是因为培育技术等问题效果并不理想，以至于大家都不愿也不敢轻易尝试。

因此章文才教授的这个结论让人半信半疑，也有人暗暗摇头，认为专家说不准也看走眼了。

尽管人们怀有疑虑，但章文才教授依然坚信自己的判断是正确的。他从美国引进12个提纯品系，挑选了其中12个具体品种，他带着自己的课题组在赣南培育脐橙，开荒种树，栉风沐雨成了半个赣南人，更把脐橙当成自己的儿女一样精心呵护，倾注了全部心血。1981年章文才教授领导的课题组成功的将美国脐橙品种纽荷尔、朋娜，也就是大家现在吃到的主流脐橙品种引进到了赣南，证明了他坚持和判断的正确性。

在此之后，章文才先生不顾年老体弱，多次深入赣南农村地区，考察和解决脐橙种植和生产的各类实际问题。在他的帮助下，赣南脐橙产业迅猛发展，成为我国脐橙出口的重要外销基地，产品远销港澳、欧洲、东南亚等20多个国家和地区。为了表彰章文才先生在赣南脐橙发展中的重要贡献，赣州市政府奖励给章文才先生个人6万元奖金，一生节俭的他全部捐出来设立奖学金，鼓励更多学子投入到农业农村的建设中。

1985年年过八旬的章文才先生依旧壮心不已，他在给自己学生写信中说道，我深感过去工作做得不够，现在我怎能不努力奋斗，思想上还准备培养10名博士和硕士研究生，在他90岁高龄时能指导的7位博士生，在学校作为老师，学生们喜欢称章文才教授为章妈妈，几十年来一直未曾改口，只因章先生授课实习生产中对学生关爱有加，这种关爱持续到学生毕业以后，学生碰到了困难，取得了成绩都愿意告诉他，他了解后都会及时写，信表达安慰或祝贺，学生有什么需要帮忙的，他也是倾囊相助。

1996年的冬天，92岁高龄的章文才先生最后一次来到赣南，他不顾旅途劳累，查看了大大小小的果园后，欣然写下了“中国脐橙之乡”6个大字送给赣南人民，留下了永久的纪念。1998年12月8日，章文才教授在武汉逝世，享年95岁。