1970年9月，中国科学院院士、著名地质学家李四光听说沙市南面打油井的时候，突然从3000米深处喷出一股热水，足有100多度，喷了好几天才停下来，把周围的水稻和池鱼都烫死了。经过化验，原来是一种高温高压的卤水。李四光敏锐地捕捉到这一信息的价值，要求地质力学研究所地热组马上派人去考察。他说，热卤水是非常宝贵的资源，一定要综合开发、综合利用。

不久李四光又听说天津打出了地下热水，在综合利用方面做得很好。他高兴极了，不顾81岁的高龄和多病的身体，亲自到天津考察。

他这样对女儿说：“要是把地热充分利用起来，我们可以节省多少燃料，可以给人民的生活造很大的福利。”李四光逝世后，他的笔记本里还夹了一张纸条，上面写着：“在我们这样一个伟大的社会主义国家里，我们中国人民有志气、有力量，克服一切科学技术的困难，去打开这个无比庞大的热库，让它们为人民所利用。”