中国科学院院士、著名地质学家李四光早年在日本留学期间，有一年暑假回国探亲。回到家乡，他马上感到村里喝的是门前塘里的水，很不卫生。此时他已经学到了很多科学知识，于是决定自己动手在屋后挖一口井。

可惜这时他还没有学地质，不了解地下水的分布规律，挖到约莫一丈八九尺了，还不出水，只好作罢。挖井失败后，他又想了一个人工过滤的办法。他买来一口大缸和一口小缸，在大缸的下端凿一个孔，装一根竹管子，缸底放一层石子和一层沙子，然后盖一层白布；把挑来的塘水倒在大缸里，塘水经沙石层过滤，从竹管流入小缸内，浑水就变成了清水。乡亲们跑来看，都称赞这个办法好。

这件事看起来很小，但给当地的乡亲们留下了深刻的印象，成了一直流传的佳话。从这段往事可以看出，在李四光年轻的心灵里，已经孕育着要使学到的科学知识为人民谋福利的意愿。