杨承宗36岁那年留学法国巴黎大学居里实验室。他的导师，正是居里夫人的女儿——伊莱娜·约里奥-居里。她和丈夫弗雷德里克一起，成为中国核事业的坚定支持者。

伊蕾娜.约里奥—居里夫妇非常赏识杨承宗。当年居里夫人从铀矿里分离出镭，重复做了1000多次试验才获得成功。而对于分离难度极大的镧和锕，杨承宗选择用离子交换法来做，很快就顺利完成了实验。

后来，弗雷德里克特别约见杨承宗，对他说了一段意义非凡的话：“你回去转告毛泽东，你们要保卫世界和平，要反对原子弹，就要有自己的原子弹！”

杨承宗当即意识到，这番话分量很重，这不单是对自己个人的信任，更是对中国国家安全的关切。后来，杨承宗才明白这番话有着深刻的国际背景。当时抗美援朝战争正酣，美国多次对中国进行核讹诈，叫嚣要使用原子弹，激怒了世界爱好和平的人民。弗雷德里克作为世界保卫和平理事会的主席，表达了对中国人民正义事业的强有力支持。

杨承宗把这句忠言转告了钱三强，钱三强也通过途径原原本本地上报中央。但这样一件影响国家命运的事情，两个人都严格保密。直到钱三强去世，他夫人何泽慧都不知道。