看准了世界微电子工业发展的方向，在上海冶金所（现中国科学院上海微系统与信息技术研究所）从事半导体材料研究的徐元森，与同事一同于1965年初向所党委提出，要尽快发展我国的微电子工业。

徐元森的建议得到了所领导的首肯，很快又被所领导反映到中共上海市委。上海市委十分重视这些建议，专门召开扩大会议，作出决定，立即组织力量研究和开发集成电路和运算速度为100万次的大型集成电路计算机。徐元森带领大家自力更生，建成国内第一个净化实验室，达到了大规模集成电路研制的工艺要求，之后研制出我国第一批大规模集成电路。

当时，半导体技术研究还非常薄弱，硅晶体管尚在研制之中，锗晶体管生产还刚起步。这一决定无疑思想非常解放，是一个富有战略发展眼光的方案。45年后的2010年，徐元森在一篇回忆文章中还提到，当年，他曾经向所党委书记提到，“国家要几亿吨的钢铁，这是工程师和工人的工作，不是科学研究者的事情。科学人要带头搞技术，要开路。”