尚晓东，男，山西运城人，1962年出生，中国科学院南海海洋研究所研究员、博士生导师，2005年中国科学院“引进国外杰出人才”入选者，2019年被评为“全国模范退役军人”，2023年被评为“全国最美退役军人”。

1979年，尚晓东考入太原理工大学（原太原工学院）应用物理系。大学毕业后，他被分配到中国人民武装警察部队指挥学院（原中国人民武装警察部队学校）担任教员。报到的时候，接待的人告诉他：“踏进这个大门，你就算入伍了。”他的学生来自各个部队，都是挑选来的营、团职干部，有些后来还当了将军。但当了几年老师，尚晓东愈发觉得，自己的知识不够用了。“身边的同事开始有了硕士，知识更新越来越快，那种紧迫感会不断驱使你前进。”1994年，尚晓东放弃安稳的教师工作，考入了天津大学力学系攻读硕士学位。此时他已32岁，“以前，我的学生是30多岁，他们学习刻苦认真，现在我成了30多岁的学生，作为一名军人，自然也不能落后。”他非常珍惜这来之不易的学习机会。再后来，他又在香港和美国完成了博士、博士后的学业。

无论走到哪里，尚晓东都没有忘记报国初心：“国外做得再好，那也是别人的。我就是想回来，为国家做些事情。”2005年，尚晓东回到国内，带领团队专注于海洋观测仪器自主研发。他们研制出了国际上响应时间最快的“海洋探测快速温度传感器”，响应时间为7毫秒，填补了国内空白，一举打破了被国外长期垄断、卡脖子的高科技产品的封锁。